extmin
Prihajam iz dolge vrste govorcev, družabnih Teksačanov, ki z veseljem pripovedujejo zgodbe in se učijo zgodb od tujcev. Moja vzgoja mi je dobro služila, medtem ko sem delal v medijih, trženju NBC-jevih oddaj, kot so Sobotni večer v živo kot priložnosti za pripovedovanje zgodb. Toda zdaj, kot prostovoljec za zdravljenje hišnih ljubljenčkov, težko najdem besede, medtem ko gledam svojega partnerja, čokoladnega labradorca po imenu Moose, kako tekoče komunicira.
Moose je moj partner za zdravljenje hišnih ljubljenčkov.
Ekipa prostovoljcev za zdravljenje hišnih ljubljenčkov
Pred petimi leti, ko sem mimogrede brskal po a New York-Presbyterian Hospital glasilo, mojo pozornost je pritegnil naslov z drobnim tiskom Prostovoljci s psi potrebni. Preseneti me je bila ideja, da bi bilo to popolno prostovoljno delo, ki bi lahko pomagalo zapolniti vedno večjo vrzel v mojem življenju.
Z našim najstarejšim otrokom maturantom in najmlajšim vse bolj samostojnim se je zazibalo prazno gnezdo. Poleg tega sem velik ljubitelj psov – v dveh desetletjih zakona smo imeli v lasti štiri laboratorije. Toda najverjetnejši kandidat za mojega partnerja, Moose, je bil še vedno razgiban in malo ubogljiv dveletni mladiček in sem podvomil o njegovi primernosti.
Dokler nismo stopili po stopnicah v bolnišnico na prvi pregled, še nikoli nisem stopil na zemljišče, čeprav sem se na stotinekrat pripeljal mimo vhoda. Stavbe na 200-akrovskem gozdnatem kampusu so postavljene daleč stran od ceste, skrite pred bližnjim komercialnim vrvežem. Šele ko smo prispeli in se prijavili za našo oceno, sem izvedel, da je ta podružnica NY-P psihiatrična bolnišnica, katere korenine na tem mestu segajo v leto 1894.
NY-Presbyterian Hospital v White Plains zdravi psihiatrične bolnike.
Tisto jesensko noč je bil Moose navdušen, jaz pa živčen. Moja vrečka, napolnjena s priboljški, mi ni pomagala preprečiti, da bi hitel proti drugim potencialnim terapevtskim ekipam in prestrašil Yorkije in Bichone. Skočil je do Stacey, ocenjevalke, ki nas je s svojim preskokom vere sprejela v trening, ki se je začel z uro poslušnosti, ki ji je sledil tečaj terapije hišnih ljubljenčkov.
V šestih mesecih je Moose postal bolje (daleč od popolnega) obnašanja psa in naučil sem se veščin in protokola, ki sem jih potreboval, da sem Partnerji za hišne ljubljenčke certifikacijski test. Naša naloga je bila, da vsak ponedeljek obiščemo program Druga priložnost, kjer bi bili naši pacienti* (vsa imena spremenjena spodaj) odrasli, ki trpijo za shizofrenijo.
Vsak ponedeljek se peljemo z dvigalom v tretje nadstropje, pozvonimo in slišimo ključ, ki odklepa vrata na drugi strani.
Moose! Nekaj stanovalcev nas z navdušenjem pozdravlja. Hej, zdravo, kako si? Prihajate na terapijo hišnih ljubljenčkov? sprašujem in jih spodbujam k udeležbi.
Joey* počepne in glasno zakliče Moose, Moose, pridi sem. Vleče povodec, medtem ko hitimo po hodniku. Začne se božanje, objemanje, mahanje z repom.
Nadaljujemo s sprehodom proti sejni sobi in se ustavimo pri dveh moških, ki sedita na kavču v hodniku, da bi Moose na hitro opraskala za ušesi. Nekateri stanovalci spijo, drugi pa nezainteresirani iščejo drugam.
Terapija s hišnimi ljubljenčki je izbirni predmet in obiskovalci so nagrajeni s terapevtsko strategijo pozitivne okrepitve. Ko se točke vedenja seštejejo na določeno raven, se dodelijo privilegiji, kot je sprehajanje po parku ali jemanje hrane s tal. Na splošno polovica od tridesetih prebivalcev pride ali odide noter in ven. Včasih se ljudje pridružijo, a med sejo zaspijo.
Z Moosem sva to enoto obiskovala pet let. Videli smo veliko pacientov že v prvih dneh, ko so se jim zdravstveni izzivi zdeli skoraj nepremostljivi. Nekateri tiho korakajo, se nam za nekaj časa pridružijo in odidejo. Govorim o mrazu zunaj, končnici lige NFL in iščem vse navijače, ki bi morda želeli govoriti o svojih ekipah. Prinesem kupe revij, ki jih naberem iz naše hiše, v upanju, da bo naslovna fotografija sprožila zamenjavo.
Pripovedujem zgodbe o Moose in naših drugih psih, preteklih in sedanjostih. Slišim za njihove pse, tiste, ki so jih imeli v otroštvu, in druge, ki so se odrekli, ko njihovi lastniki niso mogli več skrbeti zanje. Maggie* mi pokaže raztrgano fotografijo svojega pudlja, ki ga zelo pogreša. Moose je nadomestek in Maggie na vsaki seji sedi na tleh in ga obsežno drgne trebuh.
Anna* se je bala psov in nikoli ni hotela, da bi se Moose približal. V mesecih najinih obiskov je pridobila zaupanje vanj (in mene) in začela jemati mehko belo krtačo za dojenčke, ki jo ponujam ob vsaki seji. Prvič sem držal njegovo glavo stran od nje. Naučila se mu je zaupati in mu z mirno roko ponudila priboljšek. Zadnji dan pred odpustom je prosila za objemanje Moosea, kar je zelo dolgo počela. Nagnil se je k njej, ko mi je v grlu zrasel vozel.
Včasih govorim o svojem življenju in naših otrocih. Ko razpravljam o nogometnih tekmah svoje hčerke, me kasneje vprašajo, ali je zmagala ali izgubila. Ko je najin sin končal fakulteto, so mi čestitali zanj. Ko potujem in zamudim ponedeljkovo sejo, me vprašajo, kako so bile moje počitnice. Malo vemo drug o drugem, a si delimo podrobnosti svojega življenja.
Skupina je tekoča, moški in ženske so odpuščeni, drugi pa zasedejo njihova mesta. Mnogi so mi govorili o svoji frustraciji, ko čakajo, da se postelja odpre v hiši za odrasle. Ena je bila pacientka po imenu Marlene*, ki je odšla in se tri tedne pozneje vrnila. Nekdanja navdušenka nad losom je obrnila glavo, ko smo vstopili.
Praznike praznujemo s piškoti in božičnimi voščilnicami. Julija, na Moosejev rojstni dan, zapojemo Happy Birthday z več kolački. Tedensko ponudim malo pogovora, večinoma pa jim pripeljem Moose, ki je za delček časa tolažba. Zdaj že ustaljen sedemletnik je ubogljiv in se potrpežljivo crklja z vsemi, ki ga želijo približati. Nagne se v njihove objeme, pogosto se zgrudi na hrbet, dvigne tace in z lahkoto sprejme pozornost in božanje. (Za psa res morda nikoli ne bo bolje od tega.)
In kaj dobim zame? Pogosto me bo kdo pogledal naravnost v oči in se mi zahvalil, da sem prišel. Juliet* mi pravi Bog te blagoslovi, Mary Dell. Moje besede mi ne uspejo in težko se vrnem, Bog vas blagoslovi tudi. Srce mi se trga za te moške in ženske, ki se soočajo s tako resnimi zdravstvenimi izzivi. Želim jim vse dobro, ko bodo zaupali, da odhajajo, in upam, da bodo uspešni. Prosim za tiste, ki ostanejo. Vsak ponedeljek se zahvalim skupini, ker je bila tako prijazna do mene in Moose. Svojo srečo izraža z ušesi nazaj in mahanjem z repom. Nimam besed, da bi izrazil svojo globoko hvaležnost.
Moose osvoji nagrado za zdravljenje hišnih ljubljenčkov
NY-P je bolnišnica Planetree , ena izmed 500 zdravstvenih ustanov po vsem svetu, priznanih po svojih zglednih praksah, osredotočenih na paciente. Organizacija Planetree vsako leto prepozna posameznike v teh bolnišnicah s svojimi Spirit of Planetree Awards. Moose je bil leta 2013 med dobitniki nagrade za zdravljenje živali.
Moose je bil leta 2013 med prejemniki nagrade Plantree Animal Therapy Award
Njegova dobra dela je opazila tudi The Container Storeki ga je izbrala za enega izmed desetih, izmed več kot 600 prijav, v svojih počitnice Bolje je dati tekmovanje.
Lep torek vam želimo #prostovoljci tebi. #petpartnerji #zdravljenje z živalmi #neprofitna pic.twitter.com/F7JQOlULer
— Pet partnerji (@pet_partners) 19. maja 2015